Culture bibliographique de base : comment construire une référence dans n'importe quel style

Une référence est une adresse. Elle indique au lecteur où trouver exactement ce que vous avez utilisé, pour qu'il puisse vous vérifier. Tous les styles de citation répondent aux mêmes questions. Ce qui change d'un style à l'autre, c'est surtout l'ordre, la ponctuation et l'italique. Une fois les questions comprises, on peut construire une référence dans n'importe quel style sans l'apprendre par cœur.

Les quatre questions derrière chaque référence

• Qui ? L'auteur. S'il n'y a pas d'auteur individuel, l'organisme, la chaîne ou la juridiction.
• Quand ? L'année de publication, parfois la date complète.
• Quoi ? Le titre de ce que vous avez lu ou regardé.
• Où ? Où cela se trouve : une revue, un éditeur, un site, un fonds d'archives, et un identifiant pérenne comme un DOI ou un lien.

Il y a une cinquième question, dans votre texte : où dans la source ? Une page, un paragraphe ou une minute de vidéo.

Deux parties qui fonctionnent ensemble

Chaque citation a deux parties. Dans le texte, une marque courte, comme (Levi, 2021, p. 33) ou [1]. À la fin, une bibliographie complète où le lecteur trouve les détails. La marque courte est la clé, la liste est la serrure.

Les styles se répartissent en quatre familles :

Famille	Dans le texte	Styles
Auteur et année	(Levi, 2021, p. 33)	APA, Harvard, Chicago auteur-date
Auteur et page	(Levi 33)	MLA
Numéros	[1] ou chiffre en exposant	IEEE, Vancouver
Notes de bas de page	Une note en bas de page	Chicago notes et bibliographie

Nos sources d'exemple

Pour comparer ce qui est comparable, on utilise les deux mêmes sources dans tous les styles. Les deux sont inventées, noms et DOI compris :

• Un livre : Dana Levi, The Quiet Archive, éditions Harbor Press, 2021.
• Un article : Dana Levi et Ruth Cohen, « Maps That Lie », revue Journal of Spatial History, volume 14, numéro 2, p. 45–67, 2022.

APA (7e édition)

Courant en sciences sociales, en éducation et en psychologie. L'astuce pour s'en souvenir : l'année vient juste après le nom, parce que dans ces disciplines la date de la recherche compte.

Levi, D. (2021). The quiet archive. Harbor Press.

Levi, D., & Cohen, R. (2022). Maps that lie. Journal of Spatial History, 14(2), 45–67. https://doi.org/10.5555/jsh.2022.014

Dans le texte : (Levi, 2021, p. 33), et pour deux auteurs (Levi & Cohen, 2022). Seul le premier mot d'un titre de livre ou d'article prend une majuscule.

MLA (9e édition)

Courant en littérature, en langues et en lettres. L'astuce : pas d'année dans le texte, seulement la page, parce que dans ces disciplines on cite le texte lui-même.

Levi, Dana. The Quiet Archive. Harbor Press, 2021.

Levi, Dana, and Ruth Cohen. "Maps That Lie." Journal of Spatial History, vol. 14, no. 2, 2022, pp. 45–67, https://doi.org/10.5555/jsh.2022.014.

Dans le texte : (Levi 33). Prénom complet, et chaque mot important du titre prend une majuscule.

Chicago (18e édition)

Courant en histoire et dans une partie des lettres. Il existe en deux versions : notes et bibliographie, et auteur-date, proche de l'APA. L'astuce : la note se lit comme une phrase, avec des virgules et la page à la fin. La bibliographie reprend les mêmes éléments avec des points. Depuis la 18e édition, le lieu d'édition n'est plus obligatoire.

Note de bas de page :

1. Dana Levi, The Quiet Archive (Harbor Press, 2021), 33.

Bibliographie :

Levi, Dana. The Quiet Archive. Harbor Press, 2021.

Levi, Dana, and Ruth Cohen. "Maps That Lie." Journal of Spatial History 14, no. 2 (2022): 45–67. https://doi.org/10.5555/jsh.2022.014.

Pour citer de nouveau la même source, une note abrégée suffit : Levi, Quiet Archive, 40.

Harvard

Un nom général pour une famille de styles auteur-année, pas une norme unique. Chaque établissement a sa version, vérifiez donc vos consignes. L'exemple suit la variante britannique courante. L'astuce : comme l'APA, mais sans point après l'année entre parenthèses, et avec le lieu d'édition.

Levi, D. (2021) The quiet archive. London: Harbor Press.

Levi, D. and Cohen, R. (2022) 'Maps that lie', Journal of Spatial History, 14(2), pp. 45–67. Available at: https://doi.org/10.5555/jsh.2022.014.

Dans le texte : (Levi, 2021, p. 33).

IEEE

Courant en ingénierie, en informatique et en électronique. L'astuce : un numéro entre crochets, dans l'ordre de première apparition. La première source citée est [1], même si le nom de son auteur commence par Z.

[1] D. Levi, The Quiet Archive. London, U.K.: Harbor Press, 2021.

[2] D. Levi and R. Cohen, "Maps that lie," J. Spatial Hist., vol. 14, no. 2, pp. 45–67, 2022, doi: 10.5555/jsh.2022.014.

Dans le texte : « comme l'ont montré Levi et Cohen [2] ». Le nom de la revue est abrégé, et l'initiale précède le nom de famille.

Vancouver

Courant en médecine et en sciences de la vie. L'astuce : également numéroté dans l'ordre d'apparition, mais presque sans ponctuation : pas de points dans les initiales, pas d'italique, et un point-virgule entre l'année et le volume.

1. Levi D. The quiet archive. London: Harbor Press; 2021.

2. Levi D, Cohen R. Maps that lie. J Spatial Hist. 2022;14(2):45-67. doi:10.5555/jsh.2022.014

Dans le texte : un numéro entre parenthèses (1) ou en exposant, selon la revue.

En France, de nombreuses universités s'appuient aussi sur la norme ISO 690, dont la logique est la même : qui, quand, quoi, où.

Les sources qui ne sont ni des livres ni des articles

C'est là que la plupart des gens bloquent. La solution est simple : revenir aux quatre questions. Qui l'a créé, quand, comment cela s'appelle, et où cela se trouve. Les exemples ci-dessous suivent l'APA. Dans les autres styles, on range les mêmes éléments selon leurs règles.

Un site web

L'auteur est souvent un organisme plutôt qu'une personne. Si la page change sans cesse et n'a pas de date, écrivez n.d. (en français, on trouve aussi « s.d. ») et ajoutez la date de consultation.

Riverbend Water Authority. (2024, March 5). Drought levels explained. https://www.example.org/drought

Riverbend Water Authority. (n.d.). Drought levels explained. Retrieved October 2, 2026, from https://www.example.org/drought

Un billet de blog

On le traite comme un article : le titre du billet en romain, le nom du blog en italique comme un nom de revue. Date complète, car les billets paraissent un jour précis.

Navon, A. (2023, June 2). Why footnotes still matter. The Margin. https://margin.example.org/footnotes

Une vidéo YouTube

L'auteur est celui qui a mis la vidéo en ligne, en général le nom de la chaîne. Ajoutez [Video] après le titre et YouTube comme lieu. Pour citer un moment précis, indiquez le minutage dans le texte : (Harbor Lectures, 2022, 12:45).

Harbor Lectures. (2022, October 9). How old maps were drawn [Video]. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=abc123XYZ

Si la personne qui parle n'est pas la propriétaire de la chaîne, nommez-la dans votre phrase : « comme l'explique la Dre Navon dans une conférence publiée par la chaîne Harbor Lectures ».

Une carte

Une carte est une source comme une autre. Qui l'a dressée ou publiée, l'année, le titre, et entre crochets [Map] avec l'échelle. Pour une carte ancienne, le détail le plus important est le lieu de conservation : le fonds d'archives et la cote, car il n'en existe parfois qu'un exemplaire.

Coastal Survey Office. (1938). The northern coast [Map, 1:50,000]. Harbor Map Collection (MAP 112/7). https://maps.example.org/112-7

Pour une carte en ligne comme Google Maps, l'auteur est l'entreprise, la date est n.d., et les crochets décrivent ce qui était affiché : [Map of the old port].

Une décision de justice

Les juristes n'utilisent pas l'APA. Chaque pays a son propre système de citation juridique, et l'APA elle-même y renvoie : le Bluebook aux États-Unis, OSCOLA au Royaume-Uni, les usages nationaux ailleurs. Les éléments de base sont toujours la juridiction, la date, le numéro de l'affaire, et la publication ou la base de données. En Europe, l'identifiant ECLI donne une référence stable : pays, juridiction, année, numéro.

Harbor Press v. Levi, 123 F.4th 456 (9th Cir. 2023).

Cet exemple suit le schéma du Bluebook : parties, volume, recueil, première page, puis juridiction et année entre parenthèses. Hors des écrits juridiques, il suffit de garder les mêmes éléments de façon cohérente.

Un outil d'IA

Depuis septembre 2025, l'APA distingue deux cas. Si vous avez un lien partagé vers la conversation, citez la conversation elle-même : l'auteur est l'entreprise, le titre est celui de la conversation, suivi de [Generative AI chat] et du nom de l'outil. S'il n'existe pas de lien que d'autres peuvent ouvrir, citez l'outil en général et décrivez dans le texte comment vous l'avez utilisé.

OpenAI. (2025, March 3). Study schedule ideas [Generative AI chat]. ChatGPT. https://chatgpt.com/share/example-id

OpenAI. (2025). ChatGPT [Large language model]. https://chatgpt.com/

En MLA, le titre est la description de votre requête :

"Summarize the history of the footnote" prompt. ChatGPT, OpenAI, 3 Mar. 2025, chatgpt.com.

Attention : citer l'outil ne remplace pas la vérification. Les outils d'IA inventent parfois des sources qui n'existent pas. Ouvrez et vérifiez chaque source qu'un tel outil propose avant qu'elle n'entre dans votre liste. Pour une déclaration d'usage complète, voir le guide dédié : Comment déclarer l'usage de l'IA dans un article de recherche.

Des règles qui évitent les ennuis

• La cohérence d'abord. Choisissez un style et gardez-le du début à la fin. Un correcteur tient davantage à la cohérence qu'à un style particulier.
• Un DOI vaut mieux qu'un lien. Un lien ordinaire peut se rompre. Un DOI reste.
• Citez ce que vous avez réellement lu. Si vous avez vu un auteur cité par un autre sans ouvrir l'original, dites-le (en APA : as cited in ; en français : « cité par »).
• Un gestionnaire de références fait gagner des heures. Un logiciel gratuit comme Zotero conserve les données et produit la liste dans n'importe quel style. Vérifiez quand même le résultat : il ne vaut que ce que valent les données saisies.
• Vos consignes passent avant ce guide. Votre directeur, votre département ou la revue fixent le style et l'édition.

Une référence exacte est aussi la meilleure protection contre un soupçon de plagiat. Sur la différence entre les deux : Citation ou plagiat ? Où passe la limite.